上周六，Natalie Sago刚到达盐湖城机场，手机突兀地响起。来电显示是NBA裁判运营负责人Albert Sanders，这让她心里一紧：“糟了，昨晚的比赛肯定出了问题。”

意外的是，这通电话对她来说并不是坏消息。Sago成为NBA季后赛历史上第三位女性裁判，之前的两位是Violet Palmer（2006年至2012年执法9场季后赛）和Ashley Moyer-Gleich（去年执法2场）。Sago的获选代表着女性裁判在这一篮球盛事中的第12次亮相。

她回忆道：“当我看到他的名字跳出来时，心里想：‘难道昨晚在犹他州的比赛搞砸了吗？’没想到这通电话带来了令人振奋的消息。” Sago在NBA执法已有400多场常规赛，2018年与Moyer-Gleich一同成为全职裁判，是联盟历史上第4和第5位女性全职裁判。

NBA每年只有不到一半的裁判获得季后赛的执法机会。联盟在选人时考虑的因素主要包括裁判运营部门的评分排名、执法准确度及球队的反馈。每轮比赛结束后，还会继续进行评估。

负责裁判培训的Monty McCutchen对选择标准直言不讳：“你就像在高空走钢丝，下面没有安全网，全靠搭档来支撑。这时候，性别并不是评判的重点，关键是训练的程度和彼此之间的信任。”

Sago的首场季后赛安排尚未公布，联盟通常会在比赛当天才确认裁判身份。她在最后表示：“希望这种情况能成为常态。只要能够做好工作，就和男裁判一样。我不想只被记住为‘史上第五位女性裁判’，我们都是NBA的裁判。”